Chez l'enfant, jusqu'à 6 ans, on distingue 20 dents de lait réparties en 4 cadrans de 5 dents. Chez l'adulte, on distingue 32 dents définitives (ou permanentes), réparties en 4 cadrans de 8 dents. De cette répartition est née une numérotation internationale qui attribue à chaque dent un numéro, selon qu'il s'agit d'une dent de lait ou d'une dent définitive. Le premier chiffre correspond au cadran concerné et le second chiffre à la position de la dent par rapport au centre.

Les incisives centrales sont les dents dont le numéro se termine par 1. Les incisives latérales sont les dents dont le numéro se termine par 2. Les canines sont les dents dont le numéro se termine par 3. Les prémolaires définitives et molaires de lait sont les dents dont le numéro se termine par 4 et 5. Les molaires définitives sont les dents dont le numéro se termine par 6 - 7 et 8 (les dents de sagesse étant les 3èmes molaires, ce sont celles dont le numéro se termine par .